運動エネルギーをポテンシャルエネルギーに変換する原理に従って、遠心ファンは高速回転インペラーを使用してガスを加速し、流れ方向を減速して変更するため、運動エネルギーをポテンシャルエネルギー（圧力）に変換できます。単段遠心ファンでは、ガスは軸方向からインペラに入り、インペラを通過するときに径方向に変化し、ディフューザに入ります。ディフューザーでは、ガスが流れの方向を変え、パイプラインの断面積の増加によって流れが遅くなり、運動エネルギーが圧力エネルギーに変換されます。圧力上昇は主にインペラで発生し、その後膨張プロセスが続きます。多段遠心ファンでは、還流装置を使用して空気を次のインペラに流入させ、より高い圧力を発生させます。
遠心ファンの動作原理は、基本的にタービンコンプレッサーの動作原理と同じです。これは、ガス速度が低く圧力変化が小さいためです。一般に、ガスの比体積の変化を考慮する必要はありません。つまり、ガスは非圧縮性流体として扱われます。
遠心ファンは右巻きと左巻きの2種類があります。モーターの側面を上に向けます。インペラーは時計回りに回転します。これは右回転ファンと呼ばれます。インペラーが反時計回りに回転するとき、それは左回転ファンと呼ばれます。
